Pour détecter un cancer du sein avec certitude, plusieurs méthodes de diagnostic sont souvent nécessaires. En premier lieu, votre médecin palpera vos seins. En cas de palpation suspecte, la réalisation d'examens complémentaires plus précis est recommandée.

À l'heure actuelle, la mammographie est la méthode de dépistage du cancer du sein la plus efficace. Celle-ci permet de détecter des tumeurs minuscules de moins de 10 mm de diamètre, qui peuvent être analysées et généralement traitées de manière conservatrice à un stade aussi précoce.

Mais il faut pour cela disposer d'appareils modernes et de personnel spécialement formé. Notre Centre du sein à l'Inselspital est spécialisé et aussi certifié dans ce domaine. En tant que clinique universitaire, nous travaillons selon les connaissances les plus récentes de la médecine. Chaque année, nous effectuons des milliers d'examens du sein chez les femmes du canton de Berne et d'autres cantons.

L'examen échographique du sein, ou ultrasons, est notamment effectué chez des femmes relativement jeunes dont le tissu mammaire présente une densité élevée, lorsque celles-ci prennent des hormones ou que la modification décelée à la mammographie ne peut pas être évaluée avec certitude.

Dans certaines situations, l'examen de routine des seins par mammographie et échographie ne suffit pas et il est nécessaire de réaliser une IRM mammaire pour la poursuite de l'évaluation. L'imagerie par résonance magnétique, appelée IRM ou aussi MRI (Magnetic Resonance Imaging), n'utilise pas de rayons, mais un puissant champ magnétique et des ondes radio. 

L'examen est effectué sur le ventre et la patiente doit pouvoir rester dans cette position pendant 20 à 30 minutes sans bouger. Au préalable un liquide de contraste est injecté, afin de mieux caractériser d'éventuels foyers suspects.

Si une tumeur est suspectée lors des examens diagnostiques, nous recommandons d'effectuer une biopsie. Nous prélevons un échantillon de tissu au moyen d'une aiguille fine introduite dans le nodule suspect. L'analyse microscopique révèle si le nodule est bénin ou malin. Les biopsies sont réalisées de manière ambulatoire et sont généralement mini-invasives, c'est-à-dire qu'elles sont pratiquées à l'aide de toutes petites incisions.